柳竹秋天资聪颖，有过目成诵之能，幼时与三个哥哥一道上学受教，其灵气颖悟万中无一，号称“女神童”。 十四岁那年随父迁居京师，过了一年三哥柳尧章 闱占魁，同时大哥二哥奉诏入京述职，合家 聚一堂。 是 柳邦彦带家人们去城外的永宁寺礼佛，眼见膝下芝兰玉树8环绕，好不得意，故带头在寺院回廊的粉墙上题写诗句，命四个儿女各自做诗相和。 过了一个月，庆德帝驾幸永宁寺，偶然目睹墙上的诗句，知是柳家父子所做，品鉴多时，评定：“老柳用字工整凝练，是长者口吻。大柳二柳差强人意，三柳的诗娓娓清谈，气旺笔婉，不愧为状元。但四首加起来都不及这柳家女郎之诗格洒 超逸，浑然一气，具行云 水之妙，更兼意兴豪发，几近唐风。教人不敢相信出自闺人手笔。” 继而叹息：“白凤9不栖于乔梓10，竟钟情于女萝，可惜不得为吾儿妇。” 直言柳竹秋的文采盖过父兄。 彼时皇室正准备为十六岁的太子择妃，本朝《皇明祖训》规定：皇家必须在清白良善之家挑选后妃，若女方出自宦门，一行册立，其父兄都必须改任散官，终生不得执掌要津。以此防范外戚势大，干预朝政威胁统治。 柳竹秋的父亲是有实权的朝官，三个进士哥哥也都是栋梁之材，庆德帝欣赏她的才学，却不能为了娶儿媳妇断送柳家老少的前程，鱼与熊掌不可兼得，故发此叹惋。 他这番金口玉言随即传出去，柳竹秋顿时成为京城家喻户晓的才女，提亲者一拥而上，使得柳家门前的街巷车如水马如龙。 柳邦彦立志为女儿结一门好亲，往后她得享荣华，哥哥们也能受亲家关照。千挑万选相中户部尚书兼内阁大学士陈良机的小儿子，行过媒妁， 换过书文定，约好翌年成礼。 故事到这里都很美 ，不料婚期将近时事情急转直下。 一兵部狄尚书为夫人做寿，邀请众多京官和他们的家眷过府宴。男宾的宴席设在东院，女宾的设在西院，分别请了各 杂耍艺人并戏班子演出助兴。 去西院演出的是“玉林班”，当中有个唱正旦的小唱名叫苏韵，字韵之，是年十五岁，生得倩丽多娇，还有一把清泠泠的好嗓子，每次登台总能博得堂彩。 当天听他唱完两出戏，台下的女客们都啧啧夸赞，说他的扮相比女子还妩媚娇娆。寿星狄夫人很喜，命苏韵下台领赏。 苏韵带妆趋近，众女细看他诸般都好，暗暗歆羡，但都安安静静不做声，没人敢正眼瞧他，唯独柳竹秋公然大笑道：“如此美人，值得赋诗一首。” 仕女淑媛岂可对低 的男戏子品头论足？更莫说作诗了。 此言实属非礼，众人以为她喝醉了，又不好开口规劝。有个别嫉她才名的逮着机会捅刀子，没脸没皮地怂恿。 “说到作诗，这里谁及得上你柳季瑶，请快快做来，让我等开开眼界。” 柳竹秋 快应允，向狄夫人求赐笔墨。 狄夫人早听说她刁钻古怪，心中不喜，见她自愿跳坑，乐得推一把，大方地命人送上纸笔。 柳竹秋饮尽杯中酒，走近苏韵，一双醉眼直勾勾 视，似用目光上下摩挲，将他看个 足，直把那通晓风月的美少年臊得不敢抬头，一对耳珠红得几乎滴出血来。 众女捂住嘴，咬着手帕，许多人 不住要笑。 柳竹秋浑然不觉，转身提笔挥就一首《赠苏韵之》。 诗云：“苏韵风华冠辇下，清歌一曲递云颠。娟娟出粹娉婷貌，秋水为眸舞跰跹。薛子（11）妙音传九陌，永新（12）夜唱寂长安，都云丽质平生就，十载勤修宁在天。” 狄夫人命人当场朗诵，众女有真心夸诗好的，有暗笑柳竹秋卖 风 的，也有觉得她失了妇德，羞与为伍，当场请辞离去的。更有几个 搬是非的下人，飞也似将诗稿抄录了递到东院去供男宾们取乐。 这些仕宦文人比女子更起哄看热闹，借着酒兴争相传阅诗稿，当做风下酒菜，异口同声笑噱：“柳大小姐之秀句绮丽 冶，苏韵得此美传，今后更要身价倍增了。” 堂宾客里，只两位羞得无地自容，一是柳邦彦，二是柳竹秋的准公公陈良机。 柳邦彦回家后如何惩罚柳竹秋不得而知，外人只知陈良机当时在酒席上吃了两块夹沙 ，被未来儿媳那首“ 诗”刺 ，一团油腻堵住 口，回去时又受了风寒，几乎教一场大病送去见了阎王。 病体未愈便怒匆匆打发媒人去柳家取消婚事，对柳邦彦说：“令貌美才高，大约可以给武则天做‘知制诰’。犬子才疏福薄，诚难斯配。恳请废去前盟，其余羊雁（13）聘定之物可不予退还。” 众所周知武则天的“知制诰”是上官婉儿，曾与武三思、张昌宗、崔湜等多人私通，被礼教之士贬斥为“有才无德”。陈良机拿她类比柳竹秋，等于指着柳邦彦的鼻子骂：“你女儿是个 、妇，不配进我陈家的门！” 坏事传千里，影响力超过好事。这下上至 闱，下至市井，就连京畿地区的深山野老，渔樵耕夫都知道柳家大小姐不安于室，见着年轻美貌的男子就止不住情漾，嫁去谁家都会陪嫁一顶大大的绿帽子。 自此之后，再无像样的人家去柳家提亲。柳邦彦固然恼恨，也不能不择门第把女儿下嫁给贩夫走卒，总之东不成西不就，蹉跎四年，眼看柳竹秋已过了双十年华，仍待字闺中。 萧其臻出于对柳尧章的好 ，本不对他的妹妹持偏见。眼下忍不住寻思，柳大小姐的闺房未必是清净地。 她能当众调戏人尽可狎的优伶，分明视礼法廉 于不顾，那通 这码事恐怕也是做得出来的。 温霄寒年少风，才貌双全，习气与柳大小姐相近，郎才女貌惺惺相惜，很有可能趁着地利之便行巫山 台（14）之会。 说不定柳大小姐知道他的下落。 萧其臻有了头绪，叫郭四原地待命，独自去柳尧章家探访。 作者有话说： 1明府是对县令的尊称。 2大欧：欧询 3农历十六，古代称为既望。 4元稹曾做《莺莺传》（又命《会真记》）讲述他和崔莺莺的风韵事。故事中张生曾弹《凤求凰》挑逗莺莺。 5薛涛曾做韦皋的秘书，被称为女校书 6薛涛曾作诗怀念元稹，中有名句“那堪花枝，翻作两相思。” 7元稹为发 韦丛写的悼亡诗三首，中有“诚知此恨人人有，贫夫百事哀。“、”今俸钱过十万，与君营奠复营斋。“ 8芝兰玉树：据《晋书》，谢安子侄皆贤，乃比作芝兰玉树生于庭阶。后世以此比喻贤能的子孙。 9《西京杂记·卷二》：扬雄“著《太玄经》，梦吐凤凰，集《玄》之上，顷而灭”。后世以白凤比喻华美的文采。 10乔梓：古人把父亲比作乔木。儿子比作梓树。故，父子也称乔梓 （11）薛子：战国著名歌唱家薛谭。 （12）永新：许和子。玄宗时著名女歌手，曾在闹市中高歌一曲令万民沉醉寂静。 （13）羊雁：古代男方家用羔羊大雁做娶亲的聘礼 （14）巫山台：楚襄王与巫山神女幽会的地方。 第四章 柳尧章的家人说他进当差了。 中挑选聪明伶俐的小太监入文书房读书学习，从翰林院选拔中低级官员任教。柳尧章去年升任侍讲后被派驻文书房，每天去授课教学，早上辰时入，至未时三刻放学。 听说萧其臻想去后院查看，柳家人很为难。柳尧章的夫人白氏命仆人传话：“小姑现在舍下养病，就住在后院，恐不便接待外客。” 萧其臻懂得轻重缓急，不能因礼数延误案情，请求：“萧某公务在身，今之内必须向府尹复命。只想去看看后院那棵海棠树，绝不涉足房舍半步，更不会惊扰柳大小姐。还请三少 行个方便。” 仆人去了半天，回话说：“请大人自便。” 萧其臻道声：“叨扰”，穿堂而过直趋后院。 那院子的房屋样式同温霄寒家一致，红梁黑瓦，绿窗粉墙。总共五间屋子，门上都垂着花鸟纹的布帘，看不见室内格局。 女眷们都回避了，四周空落落不见一人。长长的青石阶下放着一排高矮参差胖瘦各异的花盆，栽着金桂、秋菊、木芙蓉、合、文心兰、金鱼草等时令花卉，五颜六，鲜妍明媚。隔断墙边用竹竿编制花架，爬着一墙大红袍月季，尚有几朵零星开放。 那海棠树就立在院子中央， 有一合。一条青苔小径由正厅延伸至树下的雨花石坪前，石坪上放着石凳石桌。 萧其臻来到石桌前，见桌面光洁，伸手擦拭了无尘垢，显是时时有人打扫。 温霄寒曾在这里坐过吗？ 他急于寻找辅助线索，举目四望，被隔墙花架旁立着的大石缸 引。 这缸子长七尺、宽三尺、有半人多高，缸中伫立太湖石垒成的小假山，泽苍润，形态蓥然，旁边浮着几片绿意陈旧的荷叶，与萧索秋景唱和。 靠近几步，马上发现石缸前的泥地上有一行清晰的大鞋印，看痕迹，是从东厢房走来再折返回去的。 他上前伸出右脚比对，二者长度几乎一致，由此断定这鞋印长约八寸三分，其人定是个身形高大的男子。 今早下过雨，鞋印若是柳尧章留下的早被雨水冲掉了，其他男丁非柳大小姐允许进不了内宅，还是温霄寒嫌疑最大！ 设想估计八九不离十了，萧其臻不便直接去女方的闺房拿人，决定等柳尧章回来彼此先通通气，再想个两全其美的法子，能让自己完成使命，又不令柳家卷入是非。 他抬脚 行，院门外噔噔噔敲过来一串脚步声，是个穿木屐拎小竹篮的老婆子。 她没想到深宅大院里会有陌生男子，冷不防瞅见萧其臻，瘪嘴一张炸出尖叫，小脚没立稳当，一 股坐在地上，脸上菊纹变形，写出惊怕。 萧其臻正要安抚，蓦地见那竹篮里滚出一双大得出奇的绣花鞋，眼珠登时黏了上去。 鞋面是丁香的闪光绫子，上绣七彩 枝花卉图案，鞋底像是牛骨做的，侧围雕了一圈 细花纹。 现今大户人家的奴婢都会足，这双女鞋目测八寸长，比寻常女人的金莲小脚足足大了三四倍，瞧这质地做工，不是供普通仆妇穿戴的，鞋底大小似乎还跟石缸前的脚印吻合。 之前浮在萧其臻中的波澜扩大成三尺巨浪，推翻他十拿九稳的判断，冲击出另一种不可思议的假设，顺便夺走了神思。 这时东厢房门帘晃动，钻出个十五六岁花骨朵般俊俏的绿衣梅香，她隐蔽地瞟了萧其臻一眼，先跑上前捡起绣鞋 进竹篮，再搀扶婆子起身。 婆子握住她的手惶恐：“梨姑娘，这是谁啊？” 梨安 ：“听说是宛平县令萧大人，来找三爷办事的。秦妈，你先回去吧，替我谢谢榴红姐姐，工钱我回头就给你们送过去。” 秦妈连说：“不急”，走之前偷摸摸瞄了瞄萧其臻。 那梨则对萧其臻视而不见，挎着竹篮要回屋。 萧其臻猝然发问：“请问这篮子里的绣鞋是谁的？” 梨停步嗔怪：“大人的事奴婢们不敢问，但您也不该来过问我们妇人家的东西。” 她樱桃小口微微一张，伶牙俐齿全 了出来。 萧其臻换种问法：“你是柳大小姐的贴身丫鬟？” 梨不慌不忙道个万福：“正是，大人还有什么话要问？” “没有了，替我向你家小姐告罪，就说下官并非有意滋扰。” “是。” 梨全无畏惧之情，故意拖长音调应答，裙摆一旋，飞鸟投林般轻盈地掩身门帘之后。 有其主必有其仆，知柳大小姐为人，可凭这丫鬟的言行管窥蠡测。 萧其臻来到柳家前厅，坐下重理思路，而后耐心静待。 白氏差人送了两次茶水点心，萧其臻能觉察到她藏在殷勤背后的焦虑，设身处地一想，深这家人的行为真真滑天下之大稽，荒人间之大谬。 哺前柳尧章回府，他想必提前接到家人报信，见到萧其臻时脸上盘旋着挥之不去的怆慌。 萧其臻不无责备地叹气：“叔端，你这次太胡闹了。” 柳尧章像咬钩的鱼不由自主要蹦起来，急忙拉着他直奔二门，领到自己的小书房，屏退下人紧闭门窗，擦了擦脑门上的细汗，忐忑地拱手相询：“载驰兄，你都知道了？” 他不确定事情败到哪种程度，想见机行事。 萧其臻淡淡问：“叔端，听闻令妹近欠安，不知身患何症？”XＩＡPＥ.ｃｏm |
闱占魁，同时大哥二哥奉诏入京述职，合家
聚一堂。 是
柳邦彦带家人们去城外的永宁寺礼佛，眼见膝下芝兰玉树8环绕，好不得意，故带头在寺院回廊的粉墙上题写诗句，命四个儿女各自做诗相和。 过了一个月，庆德帝驾幸永宁寺，偶然目睹墙上的诗句，知是柳家父子所做，品鉴多时，评定：“老柳用字工整凝练，是长者口吻。大柳二柳差强人意，三柳的诗娓娓清谈，气旺笔婉，不愧为状元。但四首加起来都不及这柳家女郎之诗格洒
超逸，浑然一气，具行云
水之妙，更兼意兴豪发，几近唐风。教人不敢相信出自闺人手笔。” 继而叹息：“白凤9不栖于乔梓10，竟钟情于女萝，可惜不得为吾儿妇。” 直言柳竹秋的文采盖过父兄。 彼时皇室正准备为十六岁的太子择妃，本朝《皇明祖训》规定：皇家必须在清白良善之家挑选后妃，若女方出自宦门，一行册立，其父兄都必须改任散官，终生不得执掌要津。以此防范外戚势大，干预朝政威胁统治。 柳竹秋的父亲是有实权的朝官，三个进士哥哥也都是栋梁之材，庆德帝欣赏她的才学，却不能为了娶儿媳妇断送柳家老少的前程，鱼与熊掌不可兼得，故发此叹惋。 他这番金口玉言随即
换过书文定，约好翌年成礼。 故事到这里都很美
，不料婚期将近时事情急转直下。 一
杂耍艺人并戏班子演出助兴。 去西院演出的是“玉林班”，当中有个唱正旦的小唱名叫苏韵，字韵之，是年十五岁，生得倩丽多娇，还有一把清泠泠的好嗓子，每次登台总能博得
的男戏子品头论足？更莫说作诗了。 此言实属非礼，众人以为她喝醉了，又不好开口规劝。有个别嫉她才名的逮着机会捅刀子，没脸没皮地怂恿。 “说到作诗，这里谁及得上你柳季瑶，请快快做来，让我等开开眼界。” 柳竹秋
快应允，向狄夫人求赐笔墨。 狄夫人早听说她刁钻古怪，心中不喜，见她自愿跳坑，乐得推一把，大方地命人送上纸笔。 柳竹秋饮尽杯中酒，走近苏韵，一双醉眼直勾勾
视，似用目光上下摩挲，将他看个
足，直把那通晓风月的美少年臊得不敢抬头，一对耳珠红得几乎滴出血来。 众女捂住嘴，咬着手帕，许多人
不住要笑。 柳竹秋浑然不觉，转身提笔挥就一首《赠苏韵之》。 诗云：“苏韵风华冠辇下，清歌一曲递云颠。娟娟出粹娉婷貌，秋水为眸舞跰跹。薛子（11）妙音传九陌，永新（12）夜唱寂长安，都云丽质平生就，十载勤修宁在天。” 狄夫人命人当场朗诵，众女有真心夸诗好的，有暗笑柳竹秋卖
风
的，也有觉得她失了妇德，羞与为伍，当场请辞离去的。更有几个
搬
冶，苏韵得此美传，今后更要身价倍增了。” 
，被未来儿媳那首“
诗”刺
，一团油腻堵住
口，回去时又受了风寒，几乎教一场大病送去见了阎王。 病体未愈便怒匆匆打发媒人去柳家取消婚事，对柳邦彦说：“令
、妇，不配进我陈家的门！” 坏事传千里，影响力超过好事。这下上至
闱，下至市井，就连京畿地区的深山野老，渔樵耕夫都知道柳家大小姐不安于室，见着年轻美貌的男子就止不住
，本不对他的妹妹持偏见。眼下忍不住寻思，柳大小姐的闺房未必是清净地。 她能当众调戏人尽可狎的优伶，分明视礼法廉
于不顾，那通
这码事恐怕也是做得出来的。 温霄寒年少风
台（14）之会。 说不定柳大小姐知道他的下落。 萧其臻有了头绪，叫郭四原地待命，独自去柳尧章家探访。 作者有话说： 1明府是对县令的尊称。 2大欧：欧
韦丛写的悼亡诗三首，中有“诚知此恨人人有，贫
有一合。一条青苔小径由正厅延伸至树下的雨花石坪前，石坪上放着石凳石桌。 萧其臻来到石桌前，见桌面光洁，伸手擦拭了无尘垢，显是时时有人打扫。 温霄寒曾在这里坐过吗？ 他急于寻找辅助线索，举目四望，被隔墙花架旁立着的大石缸
引。 这缸子长七尺、宽三尺、有半人多高，缸中伫立太湖石垒成的小假山，
行，院门外噔噔噔敲过来一串脚步声，是个穿木屐拎小竹篮的老婆子。 她没想到深宅大院里会有陌生男子，冷不防瞅见萧其臻，瘪嘴一张炸出尖叫，小脚没立稳当，一
股坐在地上，脸上菊纹变形，写出惊怕。 萧其臻正要安抚，蓦地见那竹篮里滚出一双大得出奇的绣花鞋，眼珠登时黏了上去。 鞋面是丁香
枝花卉图案，鞋底像是牛骨做的，侧围雕了一圈
细花纹。 现今大户人家的奴婢都会
进竹篮，再搀扶婆子起身。 婆子握住她的手惶恐：“
：“听说是宛平县令萧大人，来找三爷办事的。秦妈，你先回去吧，替我谢谢榴红姐姐，工钱我回头就给你们送过去。” 秦妈连说：“不急”，走之前偷摸摸瞄了瞄萧其臻。 那
了出来。 萧其臻换种问法：“你是柳大小姐的贴身丫鬟？”