曾翠娥向柳竹秋道过殷勤，盯着那偷吃的丫鬟嗔怪：“这不是娇桃妹子屋里的燕儿吗？居然跑到太太眼皮底下偷嘴，真欠□□。” 张娇桃是梁怀梦所赠三女中姿容最靓丽妖娆的，当初在梁府备受宠 ，若非梁夫人河东狮吼，梁怀梦还舍不得割。到了柳家仍秉承过去的骄纵习气，处处都要占着三分强。 这些柳竹秋离府前就已知晓，早想杀杀她的气焰，免得 了家中秩序。今 正好打狗警主，正 训斥那燕儿：“偷吃本是小罪，你若当场认了，太太顶多说你两句，可你怕担罪责，宁愿连累这么多无辜者陪你受罚，此等自私不义之举就是大过了。” 命婆子按住打二十大板。 燕儿急得叫起来：“我是张姨娘的人，大小姐要打我须得告诉她一声！” 柳竹秋问婆子：“我离府这些天老爷已把张姑娘收做姨娘了？” 婆子答：“大小姐莫听她胡说，这是没有的事。” 柳竹秋冷笑：“我说呢，怎么凭白多出个姨娘家里都不知会我，犯了错不乖乖认罚，还公然撒谎顶撞主人，娇桃姑娘是梁府出来的，我不信她会教出这样的奴才。” 命婆子们狠狠地打，让众婢在一旁观刑，以儆效尤。 曾翠娥长期受张娇桃欺 ，见对头的奴才挨打，心中好不解气。事后陪柳竹秋去向范慧娘回话，路上继续告状。 “大小姐不知道，那张娇桃连作威作福，家里大大小小的人都受过她的气。最可怜的还是我那小莲妹子，昨受她诬陷毒打，一只手险些废掉。” 小莲妹子就是与她和张娇桃同来的徐小莲，年方十七岁，到梁府才半年就被转送到柳家。 其人内向、文静、寡言少语，当柳竹秋初见她便猜出是穷苦良民家的女儿，一问果然。 徐小莲就住在西山脚下的村落，父母种地为生，下面还有两个弟弟。因这几年年成不好，家里生计艰难，只这个清秀温顺的女儿还值几个钱，便把她卖了换粮，总好过全家一齐饿死。 徐小莲不懂文墨又缺乏才艺，在梁府就不受待见，到了柳家那张娇桃见她是个软柿子，成天寻着机会  ，好给自己立威。昨她的婢女自称丢了支珠花，硬说是徐小莲的丫鬟偷走的。 张娇桃亲自带人上门辱骂，徐小莲不过略加辩解，就被她扯住头发撕打，还拔下簪子照她身上戳刺，狠狠一下扎中徐小莲右手背，伤势直透手掌，拔出簪子时 出的血溅花了窗棂。 “小莲妹子那样柔脆的人如何 得住这痛楚，当场疼晕过去。张娇桃跟没事人似的，带着人骂骂咧咧走了。太太得报，赶过去看时也吓坏了，急命人请医救治。晚上老爷知道了，派人去教训张娇桃。那泼妇不仅不认错，还哭天抢地地骂，怨老爷错赖好人，说她在梁府时从没受过这等气，老爷若看她不惯，索 将她还给梁大人，还说一样是做奴婢，在梁府倒还快活些。” 柳竹秋先不管曾翠娥是否 油加醋，悄悄吩咐 梨几句，派她去与张娇桃计较，自己先去找范慧娘。 听她抓到偷吃贼，范慧娘很高兴，夸奖一番又骂张娇桃是惹祸 ，底下的奴才都不干不净。 柳竹秋说：“听翠娥姐姐说，昨儿小莲姑娘被娇桃打伤了，我想去看看她。” 范慧娘叹气：“小莲这孩子老实单柔，被那泼妇伤得鲜血淋漓，看着着实教人心痛。今早伙房到了五只肥鹅，我看了都是三年生的老鹅，叫他们宰了三只，蒸 预备晚上的酒宴。剩下两只一只送去给你三哥，一只留着炖汤，给你和小莲补补身子。” 柳竹秋谢过继母，又在曾翠娥陪同下去看望徐小莲。 徐小莲头绑抹额躺在 上，脸蜡黄，人瘦得灯芯似的。见柳竹秋来了挣扎着下行礼，被她按住。 “你安心躺好，我就是过来看看你。” 柳竹秋直接坐到沿上，让徐小莲拿出藏在被褥里的右手。只见上面 着一寸厚的纱布，裹得与纺锤相似，轻轻动一动就疼得她呲呲 气。 柳竹秋叮嘱她疗养事项，命人拿大夫开的药方药剂来看。 “内服的方子倒还使得，但这金疮药成气味都不好，我屋里有上好的云南三七膏，专治淤血肿痛，待会儿让人送来，你每早晚涂抹一次，三天就能结疤。” 徐小莲含泪道谢，接着哀哀告苦：“大小姐，娇桃硬说我的丫鬟偷了她屋里的东西，还说我是赃主，我又找不出证据辩冤，这便如何是好？” 被诬陷的丫鬟立在边呜呜痛哭，说情愿以死明志。 柳竹秋莞尔：“此事我已派人去过问了，很快就会水落石出。” 徐小莲等人和柳竹秋不，只当是口头宽 ，茶未吃完，梨笑嘻嘻走来报讯。 “小姐吩咐的事我都办妥了，那张娇桃这会儿正在那边打滚耍赖呢。” 小丫鬟脆生生的嗓音里惬意 ，获得柳竹秋首肯后畅快讲述刚才在张娇桃处的经历。 她按柳竹秋授意去主人的妆奁里取了一支珠花，约范慧娘的亲信陆嬷嬷一道去见张娇桃。骗她说柳竹秋命人搜查徐小莲的居室，找到一支珠花，让她的丫鬟认认是不是丢的那支。 丫鬟不知有诈，只道真是瞎猫碰上死耗子，能白捡个便宜，见了珠花就认做是自己的。 “我见她认了，立刻翻脸说这珠花原是我们小姐的，专门命我拿来试探你。你当是天上掉馅饼，什么昧心的便宜都敢占，可见昨儿赖小莲姑娘的人偷你东西也全是胡说！张娇桃出了丑，就装模作样打那丫鬟。我说小莲姑娘无辜受屈，又被你们打成重伤，我们小姐说了，这事不能就这么算了，定会禀明夫人，还好人一个公道。张娇桃听了又气又怕，说小姐设计害她，先拿剪刀后爬凳子，做出寻死觅活的样子来。我让陆嬷嬷带人看着她，先来回小姐的话，小姐说该如何处置她们？” 梨坦然自诺，全然看笑话的情态。曾翠娥和徐小莲面面相觑，凭这丫鬟的机 胆大，便可推想其主人的风格秉。 曾翠娥赶忙恭维：“到底是大小姐有见识，略施小计就让那泼妇 了馅儿，这下可以给小莲妹妹洗冤雪恨了。只是听说今个儿梁大人要来做客，他以前拿张娇桃当宝贝，要是那泼妇跑去找他告状，叫老爷的脸往哪儿搁？” 柳竹秋谢她提醒，再去面见范慧娘，建议她派人把张娇桃及其奴婢锁到柴房去，待明再行发落。 范慧娘都依了，说她大病初愈不宜 劳，让她快回房歇着，晚些时候再过来一块儿吃饭。 柳竹秋回到闺房，换上了身常服，梨收拾行李的功夫，她就坐在梳妆台前修补假胡须。 这假须在锦云楼被那云杉一把扯 ，幸好当时坏得不严重，宋妙仙用粘胶黏上又给她凑合着用了半，后来再拆卸就完全散架了，得重新一 整齐拼好粘接。 梨规整完毕，过来接手，趁四下无人请她仔细讲讲今天遇见的那位褚公子。 柳竹秋没必要向这心腹丫鬟隐瞒，笃定道：“我怀疑，那褚公子就是太子殿下。” 梨的樱桃小口足足撑大了三倍，慌忙伸双手捂住，惊疑惧怕兼而有之。 “小姐莫不是看错了？太子殿下怎会去锦云楼呢？” 这问题柳竹秋已有了答案，复述前先说些趣闻做开场白：“你没去外面走动，不知道咱们这位太子出了名的活泼好动，平时常不听辅臣劝阻出 游幸，有时还扮成平民跑去村民家做客玩耍。虽然没听过有去 院的先例，但我想对他来说并不是什么大不了的事。” 梨听说太子的形象与想象中相去甚远，小嘴再次大大咧开，溢出一串长笑。 “这位千岁爷真有意思，他长得那么好看，就不怕被人认出来？” “哼，我就是看到他的脸才断定他的身份，世间美貌男子虽多，美到令人惊心动魄的却罕见，还有他那种目空一切的高傲气派不是人人都学得来的，二者合一，除了太子还能有谁？” 柳竹秋回忆那张目若点漆，肤若凝脂，仙气飘飘的俊脸，像载而归的寻宝人面得。 梨忍不住打趣：“小姐昨儿还担心太子不似传说中美貌，看了会失望，眼下这般高兴，看来殿下比传说中还好看，才令小姐喜出望外。” 柳竹秋笑着拧她的嘴，却又毫不忌讳地表达 受。 “他那种好看不是言语能形容的，叫人见了就挪不开眼睛。我以前还奇怪，老爷和哥哥们还有外面那些臣僚都提到过太子的顽劣事迹，可从没听谁为此抱怨，说他不配做储君。如今可算明白了，他生成那幅模样，我若是他的臣子，单冲那张脸就愿意为他卖命。只要君王肯纳谏，即使蠢得像头猪也能坐稳皇位，把江山 给能臣贤官打理便是。” “哈哈，三爷说得没错，小姐私底下口气太吓人，句句都是杀头的话。” “我这些想法人人都有只是不敢说出口而已。” 主子夷然自若，梨便不害怕了，道出残留的担忧，不懂太子为何要来寻柳竹秋晦气，又将如何要挟她。 柳竹秋分析：“我猜他想让我帮他做事，不然干嘛亲自来找我？你家小姐在外是人人称道的才子，很多达官显贵想聘我做幕宾。太子已成年，正需要网络羽翼，储备人才。昨晚我在东华门拦驾，想是引起了他的注意，事后他派人跟去灵境胡同调查我。那侍卫夜入温霄寒的租房没发现我的人踪。太子得知消息肯定更疑心了，于是今鱼服前往锦云楼，想从妙仙姐姐处探听我的底细，后面的事情之前都跟你说过了。他知道我是女子，心态可能会有不同，但初衷应该没变，我们五后还会见面，到时我再找机会探他口风。” 主仆俩聊完就到了晚饭时间，柳竹秋去范慧娘屋里陪她吃饭。饭菜均已上桌，范慧娘还没来，下人说：“太太去前厅看老爷和客人们吃饭，让大小姐来了先坐。” 柳竹秋问都来了哪些客人，下人回说：“只有鸿胪寺卿乔大人，刑部右侍郎梁大人，来贺老爷入教坊2的。” 柳邦彦年轻时就以学识渊博享誉文坛，近年来官场失意，把更多力放在治学上，写成了一部《论语新裁》，刊刻出版后反响颇佳。前阵子庆德帝也读到这本书，夸他对《论语》解析透彻，传旨任命他为东讲学官，专为太子讲解《论语》。 教学东是项殊荣，同僚们先时已来柳家庆贺过，乔启光和梁怀梦与柳邦彦道深，今天又特意安排小聚一次。 这两位是家中常客，聊天话题统共那几样，柳竹秋没兴趣过问，坐下等继母来开饭。 直等到饭菜热气消退，范慧娘才顶着一脸黑雾回来，口怒哼哼嘀咕：“气死人了，气死人了，梁怀梦这头老狗真缺了大德了！” 柳竹秋知道她天真直白，喜怒总形于，定是在前厅遭遇了恼人事，忙扶她落座，抚着背关问。 范慧娘心里藏不住事，何况此事还关系柳竹秋的终身，便急着向她预警。 “我刚才命下人伺候老爷他们用饭，躲在屏风后想听他们对酒菜不意，有什么不当的地方好立刻让人补。谁知梁怀梦那老狗张嘴就粪，竟然帮乔启光当马泊六3，想撺掇老爷把你嫁给那乔老头做填房。” 作者有话说： 1年兄：古代科举考试制度中同榜登科者相互的尊称。 2魏·晋以来称太子为坊。又称。太子所属官署名。 3马泊六：男女关系的牵线人，贬义。 第十二章 方才柳邦彦请客人入席，梁怀梦不等举箸便问他柳竹秋的婚事是否已有着落。 柳邦彦以为他要给女儿说婆家，老实答没有。 梁怀梦马上煞有介事说现如今有户好人家，男方在京里做官，品阶高、学问深、名气大，门庭富贵，受万人敬仰，而且颇为欣赏柳竹秋的才学，若能结为连理，定会对她宠备至。 柳邦彦听说有此等好事，惊喜集，忙问对方是谁。 梁怀梦指着坐上席的乔启光说：“远在天边近在眼前。” 柳邦彦寻思座师没有当官的子侄，再料不到梁怀梦说的就是他本人，一经点明，面皮都绷紧了。 那乔启光还大言不惭承认：“当下的年轻一辈庸俗识浅，不知古今的旷世奇才都是佻达落拓，放诞不羁的。老夫品鉴过无数女子，没一个似令这般锦心绣肠，若因世人一点迂陋偏见，致使珠沉璧碎，岂不辜负了上天造物的巧思？须得有个眼光见识都微独到的人去发掘她，长期心呵护，善加雕琢，假以时定能令她光彩焕然，成为蔡文姬、李易安那样青史留名的女大家。” 他避重就轻不提自己年近古稀，比柳邦彦还大十岁，上一任老婆才死了两个月不到，把一段恶毒妄念美化得冠冕堂皇，其无德无 令柳邦彦震愕难言。 梁怀梦积极帮腔：“女大不中留，令年岁已长，再不寻个归宿，于己于家都不利。我们都知道去非1兄女如命，送她远嫁或是嫁给不相识的人，你必不放心。但以老师的 襟气度，地位学识，还有什么可顾虑的呢？” 柳邦彦不能伤他们的颜面，只好拿自己是乔启光的门生，做翁婿恐尊卑颠倒来婉辞。 乔启光竟不知地开导：“去非，你我都是读书人，当知礼有大小之分。后你真心敬我，把我当老师而非女婿，我也真心敬你，把你当丈人而非学生，那双方都算全了礼数，又何必拘泥于称谓呢？” 梁怀梦吃准柳邦彦脾气葸懦，进一步挑明：“你莫要嫌子牙2老，依我看老师身体健朗，活到百岁不成问题。而且年纪大的男人更知冷知热，温存体贴，你就是找个潘安宋玉一样的年轻后生，也只是中看不中用，断不会把令当成女儿来疼。” 柳邦彦左支右绌，推说：“容我与拙荆商议再做答复。” 梁怀梦嗔怪：“尊阃3又不是令的生母，你做父亲的拿主意便是，何须问人？” 柳邦彦冒汗赔笑：“小女虽非拙荆所出，但拙荆多年来为她付出的心血不可谓不深，婚事上若不征询她的意见，恐令其寒心。” 范慧娘听到这里再站不住了，暗骂乔启光 心狗行，黄土埋半截了还想祸害年轻姑娘。更恨梁怀梦丧心病狂，前硬送柳邦彦婢女，致使祸水东引，今又变本加厉为老匹夫做媒， 讨自家的宝贝闺女，真不知世间还有无事。只盼天上滚下个炸雷，轰死这对狗东西。 柳竹秋城府深，闻讯后比继母火大一万倍，却仍淡然劝：“两位大人糊涂，但我想老爷还不至于陪他们糊涂，他既说要与太太商量，想来也不愿意，回头拟个说辞拒绝便是。” 范慧娘忧恼：“老爷耳软，又好面子，我怕他真被人拿捏住。阿秋，这事你得早做提防啊。” “船到桥头自然直，也不急在这一时。” 柳竹秋冷静得像是局外人，借口小解，领梨回到闺房，以温霄寒的名义写了封短信，封缄好给她。 “你就说替我取东西，马上坐车去灵境胡同，到了那儿把这封信给瑞福，让他快马送去给锦衣卫北镇抚使张鲁生。” 她的隐忍因时而定，有机会报复断不会往自个儿心坎上 刀，这便要叫前厅那两条老狗尝尝硬骨头的滋味。 范慧娘听说梨去柳尧章家取柳竹秋没看完的书，做梦都想不到是去替她调兵遣将的。母女俩吃完饭，用过茶点，一起去后花园散步时梨回来了。 柳竹秋知事情办妥了，对范慧娘说：“三嫂送了我两块衣料，我想做两条裙子，太太若有空请帮我看看该裁什么样式好。” 范慧娘欣然同意，一起到她房里对着衣料比划参详，说到高兴时叫人从自己屋里取来一匹锦缎，打算给她裁件比甲，好凑成一套。ＸIａPE.Ｃｏm |
，若非梁夫人河东狮吼，梁怀梦还舍不得割
了家中秩序。今
正好打狗警主，正
训斥那燕儿：“偷吃本是小罪，你若当场认了，太太顶多说你两句，可你怕担罪责，宁愿连累这么多无辜者陪你受罚，此等自私不义之举就是大过了。” 命婆子按住打二十大板。 燕儿急得叫起来：“我是张姨娘的人，大小姐要打我须得告诉她一声！” 柳竹秋问婆子：“我离府这些天老爷已把张姑娘收做姨娘了？” 婆子答：“大小姐莫听她胡说，这是没有的事。” 柳竹秋冷笑：“我说呢，怎么凭白多出个姨娘家里都不知会我，犯了错不乖乖认罚，还公然撒谎顶撞主人，娇桃姑娘是梁府出来的，我不信她会教出这样的奴才。” 命婆子们狠狠地打，让众婢在一旁观刑，以儆效尤。 曾翠娥长期受张娇桃欺
，见对头的奴才挨打，心中好不解气。事后陪柳竹秋去向范慧娘回话，路上继续告状。 “大小姐不知道，那张娇桃连
，好给自己立威。昨
出的血溅花了窗棂。 “小莲妹子那样柔脆的人如何
得住这痛楚，当场疼晕过去。张娇桃跟没事人似的，带着人骂骂咧咧走了。太太得报，赶过去看时也吓坏了，急命人请医救治。晚上老爷知道了，派人去教训张娇桃。那泼妇不仅不认错，还哭天抢地地骂，怨老爷错赖好人，说她在梁府时从没受过这等气，老爷若看她不惯，索
将她还给梁大人，还说一样是做奴婢，在梁府倒还快活些。” 柳竹秋先不管曾翠娥是否
油加醋，悄悄吩咐
梨几句，派她去与张娇桃计较，自己先去找范慧娘。 听她抓到偷吃贼，范慧娘很高兴，夸奖一番又骂张娇桃是惹祸
，底下的奴才都不干不净。 柳竹秋说：“听翠娥姐姐说，昨儿小莲姑娘被娇桃打伤了，我想去看看她。” 范慧娘叹气：“小莲这孩子老实单柔，被那泼妇伤得鲜血淋漓，看着着实教人心痛。今早伙房到了五只肥鹅，我看了都是三年生的老鹅，叫他们宰了三只，蒸
预备晚上的酒宴。剩下两只一只送去给你三哥，一只留着炖汤，给你和小莲补补身子。” 柳竹秋谢过继母，又在曾翠娥陪同下去看望徐小莲。 徐小莲头绑抹额躺在
上，脸
着一寸厚的纱布，裹得与纺锤相似，轻轻动一动就疼得她呲呲
气。 柳竹秋叮嘱她疗养事项，命人拿大夫开的药方药剂来看。 “内服的方子倒还使得，但这金疮药成
，茶未吃完，
胆大，便可推想其主人的风格秉
了馅儿，这下可以给小莲妹妹洗冤雪恨了。只是听说今个儿梁大人要来做客，他以前拿张娇桃当宝贝，要是那泼妇跑去找他告状，叫老爷的脸往哪儿搁？” 柳竹秋谢她提醒，再去面见范慧娘，建议她派人把张娇桃及其奴婢锁到柴房去，待明
劳，让她快回房歇着，晚些时候再过来一块儿吃饭。 柳竹秋回到闺房，换上了身常服，
，幸好当时坏得不严重，宋妙仙用粘胶黏上又给她凑合着用了半
游幸，有时还扮成平民跑去村民家做客玩耍。虽然没听过有去
院的先例，但我想对他来说并不是什么大不了的事。” 
受。 “他那种好看不是言语能形容的，叫人见了就挪不开眼睛。我以前还奇怪，老爷和哥哥们还有外面那些臣僚都提到过太子的顽劣事迹，可从没听谁为此抱怨，说他不配做储君。如今可算明白了，他生成那幅模样，我若是他的臣子，单冲那张脸就愿意为他卖命。只要君王肯纳谏，即使蠢得像头猪也能坐稳皇位，把江山
给能臣贤官打理便是。” “哈哈，三爷说得没错，小姐私底下口气太吓人，句句都是杀头的话。” “我这些想法人人都有只是不敢说出口而已。” 主子夷然自若，
令柳邦彦震愕难言。 梁怀梦积极帮腔：“女大不中留，令
襟气度，地位学识，还有什么可顾虑的呢？” 柳邦彦不能伤他们的颜面，只好拿自己是乔启光的门生，做翁婿恐尊卑颠倒来婉辞。 乔启光竟不知
心狗行，黄土埋半截了还想祸害年轻姑娘。更恨梁怀梦丧心病狂，前
讨自家的宝贝闺女，真不知世间还有无
刀，这便要叫前厅那两条老狗尝尝硬骨头的滋味。 范慧娘听说