柳尧章冷淡拒绝：“他正奉旨闭门思过，不接待外客，我也许久没见着他了。” 柳竹秋低头吃菜,  觉二哥瞟了她一眼, 接着听他说：“他真喜 我们阿秋？” 柳尧章不料他会在家宴上提这茬，断然否认：“那都是谣传, 二哥别再提了。” 柳尧哲说：“谣传也无妨, 你跟他 情深，何不当回伐柯人，把阿秋说给他做妾。伯爵的妾室比一般小官的正 还光彩呢，这样既能跟他攀上亲，又替我们家解了烦忧, 一举两得。” 无 算盘敲得知情者们心寒。 柳邦彦率先拍筷痛斥：“你出的什么馊主意？我柳家的女儿能做妾吗？” 柳尧范认同二弟，不 不 劝父亲：“老爷, 以阿秋的条件做不了好人家的正了, 不做妾, 还想进 当皇后不成？” 范慧娘真想还嘴：“你怎知你妹妹将来当不了皇后？” 柳尧章先气闷接话：“大哥二哥, 有件事忘了跟你们说。武英殿大学士萧载驰很中意阿秋, 已在除夕宴上向陛下请奏赐婚了, 估计过不了多久赐婚的圣旨就会下来。” 大柳二柳夫妇目瞪口哆，范慧娘趁机出气：“没错，再过不久阿秋就要嫁去萧家做学士夫人了，我和老爷正思筹给她办嫁妆呢。” 梁氏马氏联想到柳竹秋饭前说柳邦彦会分一大笔遗产给她，始信此事千真万确的。嫁给内阁大学士，嫁妆可不得越多越显得娘家体面吗？ 她们想不通这姿容俗 ，名声败坏的大脚小姑子何来这样的齐天厚福，又嫉又恨，表面却对她恭敬亲热了不少。 那琅哥拈起花生米掷瑁姐，立马挨了马氏一巴掌，委屈得大声哭叫。 马氏一边训儿子一边讨好地向秀英和柳竹秋赔不是，再不敢炫耀生儿子的优越。 柳尧范和柳尧哲也是，立刻变脸装起和蔼兄长，不住向柳竹秋说恭维话，还让柳尧章请萧其臻出来会面，觉得巴结不上忠勇伯，笼络住做阁老的妹夫也很好。 眼看席上气氛转为融洽，柳邦彦虽对女儿与萧其臻的婚事存忧，也以“今朝有酒今朝醉”的心态看待，痛痛快快喝了两杯酒，刚夹了一颗虾仁放进嘴里，外面家丁急报。 “里来人了，叫老爷小姐出去接旨。” 家人们以为是来赐婚的，纷纷欣鼓舞。 柳邦彦领着柳竹秋来到正厅，柳竹秋怕被 悉的太监撞见，故意曲腿走路，进门便深深埋着头。窥见来的是生面孔，方才放心，跪下后听内官朗声宣旨： “奉天承运，皇帝诏曰：天道重，地道仰刚柔，人生天地以纲常为 本。生男如 ，犹恐其尪。生女如鼠，犹恐其虎1。咨尔柳竹秋，乃工部左侍郎柳邦彦之女，原出宦门，世代书香，聪慧善辩，颇富才情。然竟不修妇德，用心 僻，其 野，其行 ，点染闺阁，败坏世风，已惹圣怒。念尔父兄为朝廷效力多年，暂不予惩处。着尔为太后替身，赐法号净尘，三 后前往宣府福宁庵修行。从此断绝贪嗔痴，忏悔诸恶业，今生今世不得出寺。钦此。” 柳邦彦听完筋骨酥软，一头倒扑在地，躲在屏风后的儿慌忙跑来搀扶，又一齐彰徨不定地注视柳竹秋。 柳竹秋惊心骇目，继而省悟这是朱昀曦的计策，这人为阻止她别嫁已无所不用其极了。 愤怒几乎撑破心房，可又伴随着奇妙的释然，太子能使出此等卑劣手段，证明她不仅没错怪他，反而低估其恶毒，他所谓的钟情本质就是专、制与征服。 她在内官催促下接旨，又被警告出发前不许离家，否则父兄都将受重罚。 人们走后，柳大柳二再因急转直下的事态变脸。 柳尧哲自言自语奚落：“我就说世上哪有这等好事，估计陛下早厌恶我们家这位大小姐，萧大人去请他赐婚，正好撞在刀口上。陛下为保全重臣名誉，整肃闺阁风气，才下了这道圣旨。这回我们柳家当真名誉扫地，丢脸丢到天边去了。” 柳尧范听了更怒，当着父母指骂柳竹秋：“我没想到你竟堕落至此，名声臭到让皇帝亲自出面惩处你。早年苦口婆心教导你全不听，往后佛祖的训诫你总会听了吧。” 柳邦彦直发愣，范慧娘一味哭，柳尧章万分愤慨，起身疾步出门。 柳尧范拦不住，问白秀英他要去哪儿。 白秀英忍住悲泪说：“大概去找萧大人了。” 柳尧范冷笑嘲讽：“他以为萧大人能挽回圣意？二弟你快去追他，别让他出去显眼，也别再连累外人了。” 柳竹秋已平静下来，起身朝外走。 柳尧范坚决阻拦：“你可不能跑，没听那位公公吩咐吗？这三天你只能待在家里！” 柳尧哲假模假样哀求：“阿秋，我的好姑 ，求求你给我们大家留条活路吧。这下场都是你自个儿作出来的，你再不安分认命，就太对不起家里人了。” 柳尧范向柳邦彦提议：“老爷，我看还是先把这丫头锁起来。回头她要是跑了，我们都得完。” 柳邦彦不敢面对柳竹秋，也不想看其他人，捂住额头爬靠在案几上。 范慧娘突然起身拉住柳竹秋的手，不顾众人呼喊牵着她走回卧房，关了门抓住她急告：“阿秋，这是怎么回事啊？” 她浑身颤，似乎随时会晕倒。 柳竹秋扶住她，极力保持冷静：“我想是太子干的，他不愿让我嫁给萧大人，干脆唆摆陛下命我出家。” 范慧娘悲愤哭骂：“他的心怎么这么黑啊！还是你火眼金睛，早识破他的真面目，这样的负心汉只该天打雷劈，没资格做皇帝，当初你真不该救他！” 她为护女儿忘却尊卑辱骂储君，柳竹秋悲伤之余竟很欣 ，不觉 笑。 范慧娘急得拧她胳膊：“都这时候了你还笑得出来！难不成……你有办法 身？” 柳竹秋摇摇头，强打 神说：“对头越想让我哭，我越要笑，不然更随了他们心意。太太，我经历了这么多磨难，死里逃生的次数也不少，每次都能逢凶化吉，相信天无绝人之路，这次也能 过去。” “可你不还做着官吗？太子就不怕你走了，温霄寒也跟着消失？” “哼，他能想到让我出家这招，那肯定也想好如何善后了，我懒得去理会。” “你真要去那个尼姑庵？宣府那么偏僻，你去了几时能回来？要不，要不你再去求求太子吧，咱们先服个软，让他放过你。” 柳竹秋摇摇头，抑制着愤恨说：“他让我失望透顶，以后我再也不会求他了。” 被这恶毒男人辜负，她内心还没崩溃，完全得益于初始就抱着清醒的认识，一直将二人的关系定为君臣。 地位不平等，也就无法保证公平互动，鸟尽弓藏本是帝王的看家绝活，她的遭遇不过验证了这亘古不变的定律。  梨比范慧娘还着急，她不排斥跟随柳竹秋去宣府出家，可死活咽不下这口气，劝主人不能就范。 柳竹秋说：“我怎么可能老老实实听任他们摆布？当初在宣府与金夫人分别时，她许诺说我若有难，随时可去投奔她。等到了宣府我们就设法出逃，到大草原上去。” 梨喜赞：“这主意好，以后我们就借鞑靼的军队南下攻陷京师，灭了他朱家王朝，报此大仇。” 柳竹秋失笑：“你又说胡话，我再苦大仇深也不能迁怒苍生。朝廷气数未尽，大部分百姓还能安居，若改朝换代或爆发大规模战，不知会死多少人，若存在这种可能我定拼命阻止，怎可亲手触发？” “那你去了鞑靼国，还能实现理想吗？” “怎么不能？上次出使 外，我发现北地边民和鞑靼人本可凭借各自长项互利互惠，受双方上官制约，不得便利。我若能得到安腊塔汗重用，就设法革除边贸弊病，让两国平民都能获利。” “……你还能用温霄寒的身份吗？” “肯定不行了，另外找一个替代吧。不过以鞑靼人的风俗，说不定我能直接以女儿身行事，那就不需要女扮男装了。” 临渊履冰之际，柳竹秋的乐观心仍稳定发挥作用。朱昀曦的狠心设计抹去她对他残存的眷恋，心情反比之前轻松许多。 她不想与未来的皇帝敌对，但也不必再讲求情义，来山水相逢将会明码实价与之做易。 她与梨商议亟待解决的事宜。宋妙仙想必会跟她们走，瑞福和文小青有苏韵照料，玉珠母子也能托付给何玿微夫妇暂为看顾，只陈尚志难办。 梨说：“裕哥知道了定会跟着你，你跟萧大人的婚事是没指望了，我看这都是天意，说不定裕哥才是你命中的丈夫，我们就带他一块儿去草原吧。” 柳竹秋仔细考虑，说：“裕哥在陈家难以立足，我是想带着他，但我们一走，他孤身一人怎么跟得上？不如你先留下，让瑞福他们帮忙接出裕哥，你再带他和妙仙姐姐来找我。” 梨担心她途中无人照顾，说：“我还是跟着你，让瑞福他们护送妙仙姑娘和裕哥过来。你还有那么多银钱放在外面，不便随身携带，也得找些人帮忙押送，索都给瑞福去办。” 这主意也使得，二人筹划完全后洗漱歇息。 梨想起朱昀曦背信弃义，捶着棉被含恨咒骂：“那狗男人干了这么多亏心事，今晚睡得着吗？” 柳竹秋嗤笑：“管他作甚，我们能睡着就行。” 梨替她憋屈：“你为他付出这么多，凭什么让你忍辱远遁，他却逍遥快活？” “放心，他既不能逍遥也快活不起来……” “为什么？” “他还不完全具备做帝王的手腕，也没有足够的才智应付难题。今上恐怕不久于人世了，等他登上皇位，才真是坐于涂炭。” 梨省悟，幸灾乐祸笑道：“对啊，他就是个草包，没被皇后和阉 整死全靠你护持，他得花多久才能找到像你这样的人才啊。” 柳竹秋静静望着帐顶说：“找到了他也不敢重用，他以前那么信赖我，就因为我是女子，即便得势也不会对他构成威胁。换做男子，他必定处处猜忌，断不容对方自由施展。” 梨看得更透彻了：“所以他想纳你为妃，不许你嫁人是在确保你能一生效忠他。怕你嫁给其他男人会起二心，帮着丈夫对付他。他真是险又自私，说穿了还是自己无能才处处防人。小姐，你怎么没早点看透他？” “……因为以前对他还有真情，做出理判断还怀疑自己太狠心，生怕误会他。算了，就当是一场易吧，我得到的也不少。替宋大人报了仇，斗垮唐阉还杀了很多贪官污吏，救国救民的愿望都实现了，算起来没亏本。” 柳竹秋庆幸她始终没让情占据人生主导，才能用生意得失来化解情挫折。 梨佩服她的豁达，更鄙视朱昀曦：“人家都是买卖不成仁义在，他却是翻脸不讲道义，就是个劣等 商。” 柳竹秋让她别想了，翻身闭上眼睛，拒绝为不值得的人浪费力。 她所料不错，朱昀曦今晚当真焦躁难安，知道内官去柳家传旨他已够胆战心惊了，夜里陈维远又来告密。 “老奴按殿下吩咐去慈宁打听了，十七那天太子妃娘娘去请安，跟太后单独叙谈了半晌。事后太后很生气，娘娘走时也红着眼睛。当天太后午膳晚膳都没怎么用，躺在榻上时出哀叹。次娘娘再去请安，二人又密谈了许久……殿下，照此情形看，柳大小姐的事可能真是娘娘向太后揭发的。” 朱昀曦气急败坏，命人召来子，黑脸质问。 “太子妃，孤再问你一次，柳竹秋的事究竟是谁向太后告的秘？” 冯如月见状情知馅了，慌忙跪在 前求辩：“殿下息怒，臣妾这都是为了您啊。” 朱昀曦捏着被褥，闭眼不看她，以此防止暴怒。 “你连她冒充温霄寒的事也说了？” “不不，臣妾只说您几年前无意中受其引 ，被她的媚术 惑，并不敢提别的。” “……孤相信你本意不坏，可这么大的事你竟瞒着孤自作主张，事后还拒不承认，这不是算计是什么？” 冯如月伏地低泣，似离枝的鲜花任人摆 。 朱昀曦说：“孤之所以顶住层层重 力保你，就是看重你忠谨纯正，不会耍心眼，撒谎欺哄孤，如今你却做出这种事，太令孤失望了。” 冯如月聪明灵巧，知道丈夫此时心情复杂，不想承担柳竹秋的误解，才拿她当受气包，忙说：“臣妾鲁莽带累殿下，这便写信向季瑶妹妹解释，就说臣妾嫉妒她受宠，因此失心，冲动下向太后告密。她要恨就恨臣妾，别错怪了您。” 她卑微讨好的模样没带给朱昀曦一丝动，更觉她下 无用，就是扶不上墙的烂泥。 凭她的能力管理不好后，他废再多苦心也栽培不了，以后遇到适当人选还得另立中，省得他再替她去受借腹生子的罪。 “孤要歇息了，你回去吧。” “……臣妾回去立即写信给季瑶妹妹。” 太子无法忍受地爆吼：“你当她是傻子，你说什么她都信？！因为你孤都成天下第一的暴君昏君负心汉了，你还想往孤头上泼多少脏水？” 冯如月魂惭 褫，不明白为何她死心塌地为丈夫卖命，事事奉他为中心，反换来他越来越深的厌恶。被他詈叱，连哭都成了罪过，捂住脸垂着头退出门去。 朱昀曦也很颓丧，子、云杉，这些他曾重用的亲信全都不争气，而他寄予厚望的柳竹秋也将背离他，难道他真逃不出孤家寡人的宿命？ 萧其臻接到柳尧章报信，次五更即入，在内阁朝房等到天亮，急向当值内官申请面圣。 内官说：“陛下龙体不适，近都不见外臣，阁老有政务请直接呈递司礼监。” 他没撒谎，昨晚庆德帝犯病晕厥，看情形又得卧好几天。xＩａＰｅ.ｃOm |
觉二哥瞟了她一眼, 接着听他说：“他真喜
我们阿秋？” 柳尧章不料他会在家宴上提这茬，断然否认：“那都是谣传, 二哥别再提了。” 柳尧哲说：“谣传也无妨, 你跟他
情深，何不当回伐柯人，把阿秋说给他做妾。伯爵的妾室比一般小官的正
还光彩呢，这样既能跟他攀上亲，又替我们家解了烦忧, 一举两得。” 无
算盘敲得知情者们心寒。 柳邦彦率先拍筷痛斥：“你出的什么馊主意？我柳家的女儿能做妾吗？” 柳尧范认同二弟，不
不
劝父亲：“老爷, 以阿秋的条件做不了好人家的正
当皇后不成？” 范慧娘真想还嘴：“你怎知你妹妹将来当不了皇后？” 柳尧章先气闷接话：“大哥二哥, 有件事忘了跟你们说。武英殿大学士萧载驰很中意阿秋, 已在除夕
，名声败坏的大脚小姑子何来这样的齐天厚福，又嫉又恨，表面却对她恭敬亲热了不少。 那琅哥拈起花生米掷瑁姐，立马挨了马氏一巴掌，委屈得大声哭叫。 马氏一边训儿子一边讨好地向秀英和柳竹秋赔不是，再不敢炫耀生儿子的优越
悉的太监撞见，故意曲腿走路，进门便深深埋着头。窥见来的是生面孔，方才放心，跪下后听内官朗声宣旨： “奉天承运，皇帝诏曰：天道重
本。生男如
，犹恐其尪。生女如鼠，犹恐其虎1。咨尔柳竹秋，乃工部左侍郎柳邦彦之女，原出宦门，世代书香，聪慧善辩，颇富才情。然竟不修妇德，用心
僻，其
野，其行
，点染闺阁，败坏世风，已惹圣怒。念尔父兄为朝廷效力多年，暂不予惩处。着尔为太后替身，赐法号净尘，三
后前往宣府福宁庵修行。从此断绝贪嗔痴，忏悔诸恶业，今生今世不得出寺。钦此。” 柳邦彦听完筋骨酥软，一头倒扑在地，躲在屏风后的
，不觉
笑。 范慧娘急得拧她胳膊：“都这时候了你还笑得出来！难不成……你有办法
身？” 柳竹秋摇摇头，强打
神说：“对头越想让我哭，我越要笑，不然更随了他们心意。太太，我经历了这么多磨难，死里逃生的次数也不少，每次都能逢凶化吉，相信天无绝人之路，这次也能
过去。” “可你不还做着官吗？太子就不怕你走了，温霄寒也跟着消失？” “哼，他能想到让我出家这招，那肯定也想好如何善后了，我懒得去理会。” “你真要去那个尼姑庵？宣府那么偏僻，你去了几时能回来？要不，要不你再去求求太子吧，咱们先服个软，让他放过你。” 柳竹秋摇摇头，抑制着愤恨说：“他让我失望透顶，以后我再也不会求他了。” 被这恶毒男人辜负，她内心还没崩溃，完全得益于初始就抱着清醒的认识，一直将二人的关系定
梨比范慧娘还着急，她不排斥跟随柳竹秋去宣府出家，可死活咽不下这口气，劝主人不能就范。 柳竹秋说：“我怎么可能老老实实听任他们摆布？当初在宣府与金夫人分别时，她许诺说我若有难，随时可去投奔她。等到了宣府我们就设法出逃，到大草原上去。” 
外，我发现北地边民和鞑靼人本可凭借各自长项互利互惠，受双方上官制约，不得便利。我若能得到安腊塔汗重用，就设法革除边贸弊病，让两国平民都能获利。” “……你还能用温霄寒的身份吗？” “肯定不行了，另外找一个替代吧。不过以鞑靼人的风俗，说不定我能直接以女儿身行事，那就不需要女扮男装了。” 临渊履冰之际，柳竹秋的乐观心
整死全靠你护持，他得花多久才能找到像你这样的人才啊。” 柳竹秋静静望着帐顶说：“找到了他也不敢重用，他以前那么信赖我，就因为我是女子，即便得势也不会对他构成威胁。换做男子，他必定处处猜忌，断不容对方自由施展。” 
商。” 柳竹秋让她别想了，翻身闭上眼睛，拒绝为不值得的人浪费
前求辩：“殿下息怒，臣妾这都是为了您啊。” 朱昀曦捏着被褥，闭眼不看她，以此防止暴怒。 “你连她冒充温霄寒的事也说了？” “不不，臣妾只说您几年前无意中受其引
，被她的媚术
惑，并不敢提别的。” “……孤相信你本意不坏，可这么大的事你竟瞒着孤自作主张，事后还拒不承认，这不是算计是什么？” 冯如月伏地低泣，似离枝的鲜花任人摆
。 朱昀曦说：“孤之所以顶住层层重
力保你，就是看重你忠谨纯正，不会耍心眼，撒谎欺哄孤，如今你却做出这种事，太令孤失望了。” 冯如月聪明灵巧，知道丈夫此时心情复杂，不想承担柳竹秋的误解，才拿她当受气包，忙说：“臣妾鲁莽带累殿下，这便写信向季瑶妹妹解释，就说臣妾嫉妒她受宠，因此
无用，就是扶不上墙的烂泥。 凭她的能力管理不好后
褫，不明白为何她死心塌地为丈夫卖命，事事奉他为中心，反换来他越来越深的厌恶。被他詈叱，连哭都成了罪过，捂住脸垂着头退出门去。 朱昀曦也很颓丧，