，又让冲动的宁嫔前来指责本，最后下毒毒害贞容华，别以为旁人抓不到你的把柄你就可以逍遥法外了，本今
算是看清楚你。你下次再犯就不会这么轻易逃过了！”袁紫儿面上神
不变，微微一笑：“莲妃娘娘何必这么生气？这样的事在中层出不穷，今若是贞容华与臣妾换位处之，也许那个中毒之人就是臣妾了。”周惜若笑了，反问道：“你的意思是这种事无论是谁都可能会去做？你心中并无愧疚？”
袁紫儿看定周惜若，嫣然笑道：“难道莲妃娘娘一步步走到今
的位置就没有做过一点问心有愧的事吗？”周惜若看定她，冷冷道：“袁紫儿，你果然令本
刮目相看。”她说完再也不理会袁紫儿，转身上了肩辇回了云水殿。
……
贞容华在中
中中毒一事被皇后弹
下来，甚少人知道其中内情。皇后果然去请了太后的意旨，借口贞容华身体不适迁入了永寿中养胎。这一举动的意味十分明显，第一胎若是皇子，皇后身为嫡母恐怕会把贞容华的孩子过到膝下教养。前边战事的硝烟才刚刚平息，后
争夺皇子的看不见硝烟渐渐弥漫。贞容华的这一胎有人想要害，有的人千方百计要保。再迟钝的妃也察觉到了中气氛悄然紧绷。正月渐渐过去，再热闹的筵席也有结束的一天。一个人的辉煌也如
头，早起清华，中午辉煌，夕
西下，直至隐没。安王被刺后的伤反反复复，一直未好。如今拖到了现在已渐渐走到了他这辉煌一生的尾声。正月过后，安王伤口复发，危在旦夕。楚太后匆匆出
看望，安王已人事不知。楚太后大恸。安王府中陷入了一片愁云惨雾中。楚太后不能久留安王府中，特命越卿卿代为照料。正月最后一
，夜，安王病逝。一夜之间，安王府上下皆白孝。安王死了。死在了齐国圣武初年的元月，这位戎马一生，为齐国立下赫赫战功又居功自傲的一代权王终于病死在了
榻上。这样的死法不光荣，甚至不符合他平的张扬的做派。他的病逝在众人意料之中，又快得令人意外。
龙越离奉了楚太后之命奉了安王之子南
庆为定王，世袭罔替。安王府改头换面，成了最新的定王府，只是安王麾下的几路兵权如何归属成了争议的焦点。楚太后属意让定王南庆继续执掌，但是龙越离如何能轻易再让朝堂出现一个“安王”？楚太后与龙越离两人意见相左，争执不下，她频频借老臣向他施
，整个朝堂立刻
察觉到了龙越离脸的
沉。冰雪初融，天气还十分寒冷。皇
上下都不敢轻易出了房门。周惜若正在云水殿中看一卷书册，忽地，有人匆匆上前在她耳边低语几句。周惜若眸
一沉，问道：“人呢？”“回莲妃娘娘的话，已在外面等着了。”内侍道。
周惜若看了看天
，只能道：“让他们等等，本这就去。”她说罢更衣梳洗，穿戴好出了云水殿。前来
接的人沉默地跟在她的肩辇之后。周惜若看了他们平庸的面容，目光扫向他们的
间。除了间的铭牌不同，他们看起来不过是中普通的内侍罢了。一路上寒气袭人，周惜若只觉得浑身上下犹如被冰雪包裹，直到那一座奢华的
殿出现在了视线中。她下了肩辇，被人引着入了殿门。宽阔的殿中温暖如
，轻易的就驱散了她周身的寒气。周惜若对着那端坐凤座的女人缓缓跪下：“臣妾拜见太后娘娘。”
坐在殿中正中凤座上的正是一身暗红凤服金冠的楚太后。她面容憔悴许多，虽还是美
依旧，但是眼角的皱纹已出卖了她的真实年纪。她上下打量了面前跪着的周惜若，缓缓道：“还记得你曾经在哀家面前说过什么吗？”
周惜若低头道：“记得，臣妾记得曾经给太后承诺过的事。向太后娘娘效忠。”
楚太后笑了笑，慢慢道：“哀家当时并不真正信你，也并没有想过有一
可以用到你。只是你甘愿为哀家所用，哀家就这样姑且答应了罢了。”周惜若伏在地上，
角微微一勾。她自然知道她对于楚太后来说可有可无。这也正是她一直以来安稳在后的原因所在。而楚太后今能说出这一番话，一定是她要用了她。可是到底她要她何用？周惜若心底渐渐升起一股不安和紧张。
“太后娘娘有所差遣，臣妾定当尽力。”周惜若道。
楚太后眼中神
复杂，半晌才道：“安王病逝，对于哀家犹如齐国的一棵参天大树倒下。这你可明白？”“臣妾明白。”周惜若道。她心中掠过千万个念头，楚太后今
要她做的事难道是事关安王府？她一动不动，继续听着楚太后的话。“安王病逝，皇上却忌惮兵权归于何处。”楚太后慢慢道：“这让哀家很是为难。得有一个人可以劝得动皇上。哀家想来想去，这个人也许只有你可担当。”
周惜若心中沉了沉，让她去劝龙越离把兵权给了南
庆？让南庆继续成为安王的继承人？她心中涌起一股荒谬
。她抬头看着楚太后，道：“承蒙太后娘娘看得起，但是如今皇上已不是专宠臣妾一人，臣妾怕……”楚太后眸
一沉，冷冷问道：“你的意思是你做不到？”周惜若对上她犀利的凤眸，心底一寒，伏地道：“臣妾只怕是自己能力不够，说服不了皇上。＂
楚太后忽地笑了笑，声音
沉：“莲妃，你可会下棋？”周惜若点了点头：“略懂一二。”
“下棋若是棋子无用会归到何处？”楚太后
森森地问。周惜若心底的寒气弥漫，半晌她才道：“归在棋盒中。”
“那一个人若是无用呢？”楚太后的声音犹如从地底而出，森冷得骇人。
周惜若背后渐渐冒出冷汗。原本宽阔的殿中忽地变得狭窄
阙。她深深伏地，一动也不敢动。“在
中，一个人若是无用，只有一个去处！永巷！”楚太后冰冷的声音像是一记鞭子狠狠击在了周惜若的身上。周惜若一颤，猛的抬头看着楚太后。楚太后眸
冰冷，犀利的眼中绽出冷的厉：“哀家知道你曾经出了永巷，哀家也知道你有办法一次次去获得圣心，但是哀家可以保证，你若不按方才哀家说的去做，无论你有多通天的本事，哀家都能让你不论用了什么法子，一辈子都只能关在永巷中老死！”周惜若倒
一口冷气，久久不能回神。楚太后看着她睁大的美眸，冷冷笑道：“去吧。好好想想怎么才能让皇上改变心意。正所谓养兵千
用兵一时，你这颗棋子是时候向哀家显示你用处的时候了！”周惜若勉强抑制住面上的所有表情，磕了个头悄然退下。楚太后眯着凤眼看着她离去，
边勾起冷笑的弧度。她身后的屏风慢慢走出一位面容绝美的女子。正是越卿卿。她看着殿门处，跪坐在楚太后身边，含笑问道：“太后娘娘，她当真会听从太后的吩咐吗？以臣妾对她的所知，她可是最忠于皇上的女人。”
楚太后看了她一眼，冷哼一声：“是吗？那她为何当初要前来向哀家效忠？”
越卿卿道：“她当时刚出永巷，立足未稳，肯定要向太后娘娘效忠。这样才可以安稳一直到了如今呢。”
楚太后神
不变，道：“既然她懂得审时度势，那就证明她是个聪明的女人。哀家不介意她当初向哀家耍了心眼想要蒙混过关。但是这次哀家要用了她，就不容许她再耍了哀家！”越卿卿见状皱眉：“太后娘娘一定要用了她吗？”
楚太后冷笑道：“她是个聪明的女人，一定会懂得什么才是对她最好的。”
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