入夜，左苍 被安排在府中一间单独的小院，王允昭送来侍卫的衣服，说：“以后，姑娘就是殿下的亲卫了，殿下另外还有两名贴身侍卫，一个是周信，一个是封平。姑娘每到时辰，就需要跟他们 接。如果有事，也需要及时向封平报备，总之殿下身边不可无人……” 他絮絮叨叨地说着亲卫的规矩，左苍抚摸着手中侍卫的白衣轻甲，惊疑如梦。 一夜无眠，第二天，慕容炎奉燕王之命前往西华门， 接西靖使臣，左苍随行。慕容炎坐轿，左苍走在窗边。时辰尚早，长街人并不多。左苍有些疑惑：“西靖使臣入朝，需要殿下这么早前去接吗？” 慕容炎说：“燕国现在是西靖的臣属国。上邦遣使，如同西靖皇帝亲临。不仅是我，便是父王，也不会迟到。” 左苍很是意外：“西靖使臣入朝，居然需要燕王亲率大臣至晋 城门？这……” 慕容炎笑：“当年平度关一役，我军主力丧尽。如果不是大将军温砌死战不降，力挽狂澜，大燕早就被西靖铁骑踏为平地。后来西靖松口，愿意保留燕国，以君臣之礼行两国之政，大燕年年纳贡、岁岁称臣，这才暂罢干戈。我国是降邦，西靖使臣架子自然大些。” 左苍点点头，跟着轿夫疾步行走。慕容炎又说：“到了西华门，跟在我身边就好。应该做什么，我会告诉你。” 左苍应了一声是，由衷  。毕竟只是个十五岁的少年，刚刚从孤儿营出来，对 闱朝堂一窍不通。礼节都未学会。突然跟着慕容炎接外邦使臣，难免还是紧张忐忑。 一个时辰之后，终于来到西华门。文武大臣已经有不少人在此等候，燕王还没来。大臣们三三两两聚在一起，低声谈话。见到慕容炎过来，大家也是一阵寒喧，但是哪怕是左苍也看得出来，这些大臣们对他仅仅只是礼节上的尊敬。 慕容炎在朝中没有官职，虽已成年，却身无爵位。他对诸人微微点头，走到自己的位置站定。左苍跟在他身后，慕容炎突然向不远处抬了抬下巴，说：“那个人，就是大将军温砌。” 左苍抬目而望，大名鼎鼎的温砌，哪怕是在孤儿营这样的地方，孩子们也都听说过。他是大燕的英雄，当年平度关一战，燕国军队溃不成军，燕王匆匆拜他为帅。时年不过二十岁的他临危受命，率不足三万的残军死战。终于使靖军粮草耗尽，同意和谈。 也就在此战中，温砌之父温老爷子失去了一条腿。 然而这个近乎传奇的大将军，却并没有三头六臂。他站在自己的位置，偶尔有朝臣同他打招呼，他也只是略略点头。燕王未至，朝臣们三五成群，却使得朝中格局泾渭分明。 左苍正悄悄打量诸人，突然人群一阵 动。她抬目望去，只见燕王仪仗渐近，身着赤服的太子伴驾而至。文武百官分列两边，施礼跪拜。燕王慕容渊从六龙舆上缓缓下来，玄衣纁裳，冕而前旒，仪态威重。 他从慕容炎身边走过，目光却并未在他身上多作停留。反而是走到温砌身边，将他扶起来，同他低声谈。 天 渐渐大亮，西华门外道路被清理得十分干净，诸臣也都安静下来，不再说话。过不多久，外面马车渐近，有人来报：“报——燕王，西靖使臣朱大人一行已至城外！” 燕王慕容渊轻抬右手，顿时鼓乐齐鸣。西靖使臣朱大人车驾临至城下。燕王亲自上前，将其入晋城，一路向大燕皇而去。左苍跟在慕容炎身后，也一路入。慕容炎没说话，她也不多问。 突然耳畔有人说话，声音极为 悉。左苍回过头，看见冷非颜手里拿着不知什么糕点，边吃边向她挤眼睛。杨涟亭跟在她身后，表情是一脸无奈。 两个人暂时没有任务，结伴出来看热闹来了。 ☆、第 7 章 贡女 大燕的皇，铜门鎏金，兽首衔环，门口一对朝天犼，天家威严展 无疑。左苍忍不住左右张望，慕容炎轻声说：“低头！”她赶紧低下头，旁边的温砌听见声音，转头向这边看来。慕容炎说：“下人不懂规矩，让温帅见笑了。” 温砌看了眼左苍，确实只是个半大孩子，他微微点头，了个浅笑。虽是军旅杀伐之人，却透出一股儒雅的书卷气。身为一品武将，却并没有盛气凌人的架式。 一路随着朝臣入了，燕王在长定殿设宴，款待西靖使者一行。文武朝臣皆有列席，以示隆重。慕容炎的席案离燕王较远，王后居凤座，太子慕容若居于燕王右首，温砌陪坐于左边。 距离太远，左苍看不清王后的面容，只看见她头上华丽的珠翠，在明堂中散发出璀璨的珠光。白衣粉裙的女蝴蝶一样开始上菜，有乐师奏乐，舞姬披花着锦，翩跹起舞。融融宇之中，一派歌舞升平之象。 燕王起身，与西靖使臣朱大人饮了一杯酒，说：“使者远道而来，如传青鸟之信。此一樽酒，愿西靖皇帝陛下永安，大燕与西靖同心同德，盛世永传。” 朱大人饮了这杯酒， 面红光，神采飞扬：“皇帝陛下听闻燕国多美人，临走时特命本官带五百美女回靖。燕王不会舍不得吧？” 燕王年过五旬，与慕容炎有几分相似的五官隐隐可见少年时的俊秀。闻听此言，他略略犹豫，半晌勉强笑道：“得皇帝陛下垂青，是燕国之幸。岂有推 之理？” 朱大人合着舞乐打着拍子：“燕王明白就好。陛下仁慈，燕王贤能，西靖与燕国，才能骨 连筋，世代和平。” 燕王微笑与他同饮，额上却有青筋跳动——又是五百燕女。每年燕国送到西靖的女子，被西靖皇帝牛羊一般随意打赏，命 如蝼蚁。他看了一眼朝中诸臣，诸臣俱都低头饮酒。老天保佑，征召贡女这种绝对会被骂成狗的事，千万不要落在我头上。 燕王与朱大人又对饮了一杯，曲子换了一支。朱大人侧耳细听，突然冷笑：“此曲何名？” 乐师并不停止拨琴，冷冷地回答：“葛天氏之乐第八阙，总禽兽之极！” 朱大人悖然大怒，摔杯而起：“燕王，我奉皇帝陛下之命，为靖燕两国长治久安而来。你竟然派人如此羞辱本使，是要与我西靖战之意吗？！” “葛天氏之乐，本就是咏天地草木、五谷丰登之曲……”燕王正耐心解释，那乐师却冷笑：“西靖人以上国之势，享我大燕供奉，却屡屡派兵犯我边境。屠我百姓如屠猪狗！你们若是不行禽兽之事，如何会以为与禽兽同？” 殿中一片寂静，朱炆清怒极反笑：“燕王，这就是你们燕国对待上国的礼仪吗？” 燕王犹豫，沉声道：“大胆狂徒，拉出去，杖毙！” 那乐师并不惧怕，凛然道：“我死有何惧？只可怜我大燕殿重臣无一骨节矣！秋蝉未僵，犹自高鸣。奴颜称臣作太平！” 朱炆清笑了：“此人虽言语无状，倒生就一副正气模样。表皮忠烈，不知骨节是否刚硬。燕王不如当堂施刑，也教我等一观燕人骨节。” 燕王扫视百官，旁边一人站起，怒目而视。朱大人凑巧认得：“原来是温砌将军，温将军莫非有异议？” 燕王沉 不决，朱大人笑容渐冷：“怎么，有人诋毁辱骂上国，燕王这般迟疑不决，难道是认为其言之有理？还是 本就是有人授意？燕王，我皇帝陛下若是得知此事，而燕王放纵不理，恐怕是会不高兴的。” 燕王看了一眼温砌，低声说：“坐下。” 温砌双手握拳，咬了咬牙，却缓缓坐下，燕王示意当堂施刑。 木 打在人身上，发出沉重的闷响。一个人要被生生打死，不是件容易的事。血飞溅，骨头断裂的声音让人胆寒。那乐师先前硬 ，后来却惨嚎起来，地打滚。朱大人哈哈大笑中，卫将军温砌离席而去。 左苍双手紧握，她也想走，并不是没有见过杀人，但是看一个忠义高洁之士惨叫哀号，绝不是件愉快的事。 可慕容炎不能走，她也只能看着。乐师的血溅了一殿，左苍却只觉得自己全身的血都缩回了心脏，四肢冰凉。 殿文武早都没了食 ，胆小的早已开始呕吐。 殿中人的死，是一场对所有人的酷刑。等这一团血再无动静，燕王脸 晴不定：“拖下去吧。” 朱炆清却笑地站起身来：“等等，燕王，本官远道而来，且让我看看燕人骨节。” 燕王不明白，朱炆清 了侍卫的刀，当众挑开那乐师尸身上的衣服，一刀 入他腹中，用力一划，血水地，肝肠外。 殿俱惊，朱炆清哈哈大笑，以刀划破其膀胱，致其血 齐 ：“未见骨节，这副心肝倒是可以下酒。” 殿内一片安静，不少大臣面都变得极为难看。自有侍卫上前，用草帘裹了那尸身，拖将出去。殿内自有人以水冲洗殿堂，又洒以香，掩去血腥。 宴罢之后，慕容炎从殿里出来，左苍跟在身后，胃里肺里都是冰凉的。大将军温砌站在梅树下，旁边停着以草帘裹住的尸首，抬出来时肠子还拖在地上。 慕容炎走过去，拉开草帘，对左苍说：“看一眼他，这才是……锦绣之下的家国。”左苍真的看了一眼，那血淋淋的血，如同一盆冷水兜头淋下来，让人自梦中骤然惊醒。 这才是真正的大燕国，浮华之下狰狞的真相。列强欺 、百姓离，家不成家，国不成国。 如果国富民强，她爹就不会无钱求医，生生病死。她不会因为一两银子被献给山神，在山林之中变成野人。她娘如今，也不知道怎样。原以为只要爹爹不死，自己就不会是孤儿。 而如今，国之边框已被铁蹄践踏，里面的人都将是孤儿。 她第一次想到这些，突然觉得惊痛。 慕容炎伸手，合上乐师的双眼，起身看温砌，说：“大将军没有保护好大燕国啊。”那个从戎十几年的武人温砌低下头，沉默。 旁边有人说：“二殿下，您袖口沾上血了。” 慕容炎看也没看，说：“壮士碧血，留着吧，大燕所剩无几了。” 话落，转身离开，左苍回头，见温砌依旧站在尸身旁，背影寂寥。 次 ，燕王令太子征招美人五百，准备随朱炆清一行前往西靖。百姓闻听，纷纷仓促嫁女。大燕男子一时之间供不应求。而五百美人，一时竟难以征集。 太子慕容若无奈之下，下令凡适龄女子，不论婚否，一律抓捕候选。整座晋城都在啼哭。 朱炆清一行离开晋城那一天，百姓沉默聚集。五百名燕女被绳子捆住手臂，连成一串，经南校尉营，过武庙，出旱西门。有兵士用鞭子赶着，如驱牛羊一般，离开晋城。 慕容炎策马走在队伍后，有个六十多岁的老叟抱住他的马镫不松手：“官爷，官爷您放了我的孙女吧，我儿子前几年打仗死了，媳妇改嫁，现在就这么一个孙女啊……” 他一哭，后面许多人都跟着哭叫起来：“官爷，我孩子还在吃 ，离了娘非饿死不可啊，您放了她吧！” 冷非颜和杨涟亭都站在人群中，没有上前。左苍上去拉开老人。他死死抱住马镫，手被划破，在慕容炎的马镫上留下一道血痕。 贡女已出城，渐渐去远。哭声仍未歇，响彻晋城。千里送亲去，不得见君还。从此以后，天涯无信，身若飘萍。 当天夜里，慕容炎带着左苍直接去了城内的别馆。冷非颜跟杨涟亭在喝酒，见他前来，忙起身相。 慕容炎在上首坐下，看着跪伏于地的两个少年，半晌缓缓说：“当年，我从大燕各地收罗了三百七十个孩子。”三个人都是一怔，他继续说，“除了阿左，其他人都曾经历过死亡。我比你们任何一个人都希望你们活下来，幼苗成林，一世安泰。但是如今的大燕，缺的不是百姓，而是可以扭转乾坤、翻云覆雨的英才。大燕已经病入膏肓，我收容你们，并不是想要救人，而是想要拯救一个国度，一个王朝。” 三个人一脸惊愕，慕容炎说：“话我已说明，今夜若你们仍对此事心怀怨怼，当可自去。” 没有人起身，冷非颜轻声问：“主上作此言，是有问鼎之意吗？” 慕容炎说：“如今我势微，本不应有此意。但是自古天家大位，争与不争都不由人。我只能说，如果真有那么一天，我必许你们一个盛世太平！” 盛世太平。 三个孩子都是孤儿，濒死之时被慕容炎从各种收罗而来，三百个孩子里面，挑了三个。若不是这样国势衰微的大燕，谁愿落街头？ 少年们眼中泛着异样的光芒，慕容炎微笑：“我三杯吐然诺。” 冷非颜叩首：“非颜愿效忠主上，主上必会成为大燕一代明主。” 杨涟亭神严肃：“若非 臣当道，杨家也不至于门被斩。涟亭无能，但愿重整河山，匡扶圣君。” 三个少年郑重其事地跪拜。重整河山，匡扶圣君。浣花洗剑，不忘初心。 慕容炎的神竟然也渐渐严肃，他轻抚三人头顶，温柔而悲悯。 ☆、第 8 章 门户 慕容炎虽然是燕国二皇子，但是并不得燕王宠信。单是上次宴之上，左苍已经看得出来。但是其中原由，知道的人却不多。当年慕容炎的母妃，是宠冠六的容婕妤。彼时后无主，容婕妤统领众妃，可谓一人之下万人之上。 这个女人不仅有头脑，更有野心。是以对慕容炎从小管教得几近严苛。慕容炎小小年纪，已是琴棋书画样样 通，燕王对他也极为宠 。这一段时，几乎所有人都认定他会是将来的储君。 慕容炎与右相姜散宜的女儿自幼玩在一处，关系十分密切。眼见两个孩子青梅竹马，姜散宜自然顺水推舟，请太后懿旨，为两个孩子赐下婚约。 然而月有晴圆缺，正当所有人都在等待容婕妤封后、慕容炎被册立为储君的时候，山戎部起兵攻燕，连取数城。慕容渊连派三将，三战败北。最后朝中竟然无人敢自请出战。 当时嫔位仅是经娥的李妃自荐其兄出任主将。李家出战山戎之后，捷报频传，慕容渊龙颜大悦，朝中李氏宗亲却开始拉拢朝臣，游说慕容渊立李妃为后。 李妃育有皇长子慕容若已成年，如果立她为后，就等于定了皇长子为太子。 容婕妤久得圣宠，待下面的妃嫔自然也好不到哪儿去。一时之间，方寸尽失。而这时候，与山戎作战的李家停滞不前，粮草开销对于当时的大燕来说，无疑雪上加霜。 慕容渊无奈之下，册立李氏为后。宣旨当天，容婕妤大闹承光殿。慕容渊一怒之下，赐下毒酒，令其自尽。这本是盛怒之下的一记警钟，容婕妤的 情他再了解不过，若不下重药，定不会服软认错，不知还要平生多少波折。 谁知当时，中一见此昭，人人皆以为容婕予大势已去。李皇后派自己的心腹，待旨意一下，立刻对容婕妤灌下毒酒。 待慕容渊处理完封后事宜，前往容婕妤的彰文殿时，容婕妤面乌青，形如厉鬼，尸身早已凉透。而僵冷的尸体仍然指爪如钩，死死握住慕容炎的手。 慕容渊与自己年仅五岁的儿子对视，没有人知道他在这个孩子的眼睛里看见了什么。但是从此以后，他再也不曾看过慕容炎一眼，再也没有跟他说过一句话。 而曾经最有望成为太子、承继大统的皇子，一夜之间跌入尘泥。还未成年便早早迁出闱，直到如今仍然没有封号。在朝中也没有任何官职。 这是燕王的一块心病，没有人敢触这片逆鳞。时一长，终于也没有朝臣再提起这位皇子。昔容华烟消云散，留下一段闱秘事，后来人都不再叹。 从别馆出来，慕容炎说起这段往事的时候，神平静。左苍跟在他身后，长街静谧，不见人影。慕容炎笑着说：“当时我只有五岁，可是我记得她头上的每一粒珠翠。” 左苍没说话，慕容炎突然停住脚步，身后埋头跟随的她整个撞在了慕容炎的背上。那背脊铁壁一样，左苍捂着鼻子，眼泪都要下来。慕容炎回头看她。在朦胧不明的夜之中，他长衣萧萧，身上暗香忽远忽近，飘浮不散。ＸIＡＰＥ.CＯm |
被安排在府中一间单独的小院，王允昭送来侍卫的衣服，说：“以后，姑娘就是殿下的亲卫了，殿下另外还有两名贴身侍卫，一个是周信，一个是封平。姑娘每到时辰，就需要跟他们
接。如果有事，也需要及时向封平报备，总之殿下身边不可无人……” 他絮絮叨叨地说着亲卫的规矩，左苍
接西靖使臣，左苍
城门？这……” 慕容炎笑：“当年平度关一役，我军主力丧尽。如果不是大将军温砌死战不降，力挽狂澜，大燕早就被西靖铁骑踏为平地。后来西靖松口，愿意保留燕国，以君臣之礼行两国之政，大燕年年纳贡、岁岁称臣，这才暂罢干戈。我国是降邦，西靖使臣架子自然大些。” 左苍
。毕竟只是个十五岁的少年，刚刚从孤儿营出来，对
闱朝堂一窍不通。礼节都未学会。突然跟着慕容炎
动。她抬目望去，只见燕王仪仗渐近，身着赤服的太子伴驾而至。文武百官分列两边，施礼跪拜。燕王慕容渊从六龙舆上缓缓下来，玄衣纁裳，冕而前旒，仪态威重。 他从慕容炎身边走过，目光却并未在他身上多作停留。反而是走到温砌身边，将他扶起来，同他低声
渐渐大亮，西华门外道路被清理得十分干净，诸臣也都安静下来，不再说话。过不多久，外面马车渐近，有人来报：“报——燕王，西靖使臣朱大人一行已至城外！” 燕王慕容渊轻抬右手，顿时鼓乐齐鸣。西靖使臣朱大人车驾临至城下。燕王亲自上前，将其
悉。左苍
无疑。左苍
面红光，神采飞扬：“皇帝陛下听闻燕国多美人，临走时特命本官带五百美女回靖。燕王不会舍不得吧？” 燕王年过五旬，与慕容炎有几分相似的五官隐隐可见少年时的俊秀。闻听此言，他略略犹豫，半晌勉强笑道：“得皇帝陛下垂青，是燕国之幸。岂有推
之理？” 朱大人合着舞乐打着拍子：“燕王明白就好。陛下仁慈，燕王贤能，西靖与燕国，才能骨
连筋，世代和平。” 燕王微笑与他同饮，额上却有青筋跳动——又是五百燕女。每年燕国送到西靖的女子，被西靖皇帝牛羊一般随意打赏，命
如蝼蚁。他看了一眼朝中诸臣，诸臣俱都低头饮酒。老天保佑，征召贡女这种绝对会被骂成狗的事，千万不要落在我头上。 燕王与朱大人又对饮了一杯，曲子换了一支。朱大人侧耳细听，突然冷笑：“此曲何名？” 乐师并不停止拨琴，冷冷地回答：“葛天氏之乐第八阙，总禽兽之极！” 朱大人悖然大怒，摔杯而起：“燕王，我奉皇帝陛下之命，为靖燕两国长治久安而来。你竟然派人如此羞辱本使，是要与我西靖
不决，朱大人笑容渐冷：“怎么，有人诋毁辱骂上国，燕王这般迟疑不决，难道是认为其言之有理？还是
本就是有人授意？燕王，我皇帝陛下若是得知此事，而燕王放纵不理，恐怕是会不高兴的。” 燕王看了一眼温砌，低声说：“坐下。” 温砌双手握拳，咬了咬牙，却缓缓坐下，燕王示意当堂施刑。 木
打在人身上，发出沉重的闷响。一个人要被生生打死，不是件容易的事。血
，后来却惨嚎起来，
，胆小的早已开始呕吐。 殿中人的死，是一场对所有人的酷刑。等这一团血
晴不定：“拖下去吧。” 朱炆清却笑
了侍卫的刀，当众挑开那乐师尸身上的衣服，一刀
入他腹中，用力一划，血水
齐
：“未见骨节，这副心肝倒是可以下酒。” 殿内一片安静，不少大臣面
、百姓
，燕王令太子征招美人五百，准备随朱炆清一行前往西靖。百姓闻听，纷纷仓促嫁女。大燕男子一时之间供不应求。而五百美人，一时竟难以征集。 太子慕容若无奈之下，下令凡适龄女子，不论婚否，一律抓捕候选。整座晋
，离了娘非饿死不可啊，您放了她吧！” 冷非颜和杨涟亭都站在人群中，没有上前。左苍
臣当道，杨家也不至于
通，燕王对他也极为宠
。这一段时
情他再了解不过，若不下重药，定不会服软认错，不知还要平生多少波折。 谁知当时，